ADHD-symptomen bij vrouwen: 21 signalen die vaak worden gemist

Je bent slim, je doet je best, en toch heb je het gevoel dat je constant achter de feiten aanloopt. Van buiten lijkt alles oké, vanbinnen ren je jezelf voorbij. Misschien herken je dit. Je vergeet afspraken, je raakt steeds je spullen kwijt, en je bent doodmoe van een dag die voor een ander heel gewoon was. En dan denk je: waarom lukt dit mij niet?

Bij vrouwen ziet ADHD er vaak anders uit dan het bekende beeld van een druk jongetje in de klas. Het speelt zich meer vanbinnen af, en juist daardoor wordt het zo vaak gemist. Je bent niet de enige. In deze blog lees je over de symptomen en kenmerken van ADHD bij volwassen vrouwen: 21 signalen die vaak worden gemist, en welke ondersteuning kan helpen.

E-book van De Professionele ADHD'er

Niet gek, gewoon hormonaal

Waarom voelt je ADHD de ene week zoveel zwaarder dan de andere? In dit e-book lees je wat je cyclus, zwangerschap en de overgang met je ADHD te maken hebben. Uitgelegd in gewone taal, zonder medisch jargon.

Bekijk het e-book

Twijfel je nog of het ADHD is? Doe eerst de gratis test

Kort antwoord

ADHD bij vrouwen uit zich vaker vanbinnen dan vanbuiten. In plaats van zichtbare drukte gaat het om innerlijke onrust, snel afgeleid zijn, piekeren, vergeetachtigheid, uitstelgedrag, snel overprikkeld raken en emoties die hoog kunnen oplopen. Veel vrouwen maskeren hun klachten en doen extra hun best om mee te komen, waardoor ze uitgeput raken. Omdat dit minder opvalt dan hyperactiviteit, wordt ADHD bij vrouwen vaak laat herkend, of aangezien voor angst, somberheid of burn-out. Herken je veel van deze signalen, dan is het verstandig om het te laten onderzoeken.

Waarom wordt ADHD bij vrouwen zo vaak gemist?

Het beeld dat de meeste mensen van ADHD hebben, komt van jongens. Het drukke, beweeglijke, storende gedrag. Maar zo ziet het er bij lang niet iedereen uit. Er zijn een paar redenen waarom het bij vrouwen zo vaak onder de radar blijft.

Het stereotype klopt niet. Meisjes en vrouwen hebben vaker de onaandachtige vorm, waarbij de drukte vooral in je hoofd zit. Dat valt thuis en op school veel minder op. Je bent dan eerder de dromerige, brave leerling die volgens iedereen gewoon wat harder moet werken.

Wie stil is, valt niet op. Een kind dat de klas op zijn kop zet, daar wordt naar gekeken. Een meisje dat wegdroomt bij het raam niet. Zonder gedrag dat anderen stoort, komt er zelden een hulpvraag.

Je leert je aanpassen. Vrouwen leren al jong om mee te komen en om het goed te doen. Je maskeert. Dat werkt een tijd, maar het kost ontzettend veel energie. Volgens een wetenschappelijk overzicht ontwikkelen vrouwen met ADHD vaker manieren om hun klachten te verbergen, waardoor ze van buiten minder ADHD lijken te hebben dan ze vanbinnen ervaren.

Er zit vaak iets overheen. Vrouwen met ADHD hebben vaker last van angst en somberheid, en die klachten staan op de voorgrond. Onderzoek laat zien dat meer meisjes dan jongens antidepressiva krijgen voordat hun ADHD wordt herkend: 14 procent tegenover 5 procent. De ADHD eronder blijft dan lang onopgemerkt. Wil je hier dieper op ingaan, lees dan ook waarom ADHD bij vrouwen zo vaak gemist wordt.

Hoe herken je ADHD bij vrouwen? 21 symptomen en kenmerken

Belangrijk vooraf. Dit is geen afvinklijst voor een diagnose, en je hoeft ze niet allemaal te herkennen. Zie het als signalen die samen een patroon kunnen vormen. Misschien herken je jezelf in een paar, misschien in bijna alles.

In je aandacht en je hoofd

1. Je hoofd staat nooit helemaal stil. Vanbinnen is er onrust, terwijl je van buiten rustig lijkt.
2. Je bent snel afgeleid en je gedachten schieten alle kanten op.
3. Je dwaalt af tijdens gesprekken en mist stukjes, in plaats van dat je anderen onderbreekt.
4. Concentreren op saaie of lange taken kost je enorm veel moeite.
5. Je stelt dingen uit tot de druk zo hoog wordt dat je wel moet.
6. Je raakt snel overprikkeld op drukke plekken, bij veel geluid of veel mensen.

In je dagelijkse dingen

7. Je vergeet afspraken, namen en waar je iets hebt neergelegd.
8. Je raakt spullen kwijt: je sleutels, je telefoon, je jas.
9. Plannen en overzicht houden gaat moeilijk, en je schat tijd verkeerd in.
10. Je begint van alles tegelijk en maakt weinig af.

In hoe je jezelf staande houdt

11. Je maskeert. Je steekt veel energie in normaal en georganiseerd lijken.
12. Je wilt alles perfect doen en pusht jezelf hard om het toch goed te doen.
13. Je bent vaak uitgeput, of je loopt steeds tegen een burn-out aan.
14. Je hebt een laag zelfbeeld en het gevoel dat je tekortschiet, lui of dom bent, terwijl dat niet zo is.

In je emoties

15. Je emoties lopen snel en heftig op.
16. Een kleine opmerking of afwijzing kan je hele dag verpesten.
17. Je richt pijn en boosheid naar binnen, in plaats van naar buiten.
18. Angst of somberheid staat op de voorgrond en verbergt de ADHD eronder.

In je lijf, je slaap en je hormonen

19. Je praat veel en snel, van de hak op de tak, of je flapt er dingen uit voor je nadenkt.
20. Slapen gaat moeilijk. Je hoofd gaat niet uit en je bent 's nachts onrustig.
21. Je klachten wisselen met je cyclus en worden vaak duidelijker rond de overgang.

Nog iets wat belangrijk is om te weten. Als ADHD bij vrouwen lang niet wordt herkend, kun je vast komen te zitten in klachten die zwaarder wegen dan de ADHD zelf, zoals langdurige somberheid, angst of een moeizame relatie met eten of met middelen waarmee je jezelf probeert te reguleren. Loop je hiertegenaan, blijf er dan niet alleen mee zitten. Praat met je huisarts of een professional. Je klachten zijn niet ingebeeld, ook al ziet niemand ze van buiten.

Waarom uit ADHD zich anders bij vrouwen dan bij mannen?

ADHD is bij iedereen dezelfde aandoening. Dezelfde hersengebieden en hetzelfde dopaminesysteem zijn betrokken. Maar hoe het zich laat zien, verschilt. Dat komt door een combinatie van biologische en sociale factoren.

Mannen met ADHD laten hun klachten vaker naar buiten zien, met drukte, impulsiviteit en soms conflict. Vrouwen keren het vaker naar binnen. Meer piekeren, meer twijfel aan jezelf, meer stille uitputting. Bij PsyQ beschrijven ze hoe vrouwen daardoor vaak in een cirkel van perfectionisme, uitputting en herhaalde burn-out belanden, en regelmatig de diagnose depressie of angst krijgen in plaats van ADHD.

En dan de hormonen. Oestrogeen speelt een rol bij dopamine in je hersenen. Als je oestrogeen daalt, daalt je dopamine mee, en dat merk je aan je ADHD-klachten. Daarom kunnen je klachten wisselen met je cyclus, en worden ze voor veel vrouwen juist rond de overgang duidelijker. In de week voor je menstruatie komen prikkelbaarheid, wisselende stemmingen en vermoeidheid vaker voor. Meer hierover lees je in ADHD en hormonen: de cyclus die niemand je uitlegt.

Meer weten over dopamine en ADHD?

Waarom wordt ADHD zo vaak een dopaminetekort genoemd, en klopt dat eigenlijk wel? Lees ADHD en dopamine: heb je echt een dopaminetekort?

Hoe krijg je als vrouw een ADHD-diagnose?

De weg naar een diagnose loopt meestal via je huisarts, die je doorverwijst naar een specialist of ggz-instelling voor onderzoek. Daar kijken ze naar je klachten nu, naar je jeugd en naar hoe je in het dagelijks leven functioneert.

Wat je goed mag weten: het gebeurt dat je bij een eerste arts te horen krijgt dat het vast wel meevalt, zeker als je het op school altijd redde. Dat betekent niet dat er niets aan de hand is. Je mag altijd om een verwijzing naar een specialist vragen die ADHD bij volwassenen goed kent. Jij kent jezelf het beste, en je hoeft geen genoegen te nemen met een te snelle conclusie.

Wat helpt bij ADHD-symptomen bij vrouwen?

Herkenning is de eerste stap. Daarna gaat het om de juiste ondersteuning. Dit zijn concrete dingen die je kunt doen.

1. Zoek een behandelaar die ADHD bij volwassenen, en specifiek bij vrouwen, goed kent. Voel je je niet serieus genomen, vraag dan om een verwijzing naar een specialist.
2. Bereid je gesprek voor. Schrijf van tevoren op waar je in het dagelijks leven op vastloopt, met concrete voorbeelden, ook uit je kindertijd en je schooltijd.
3. Wees eerlijk over hoeveel je maskeert. Vrouwen maken hun klachten vaak kleiner dan ze zijn, dus vertel ook wat je met heel veel moeite nog wél voor elkaar krijgt.
4. Houd een paar weken bij hoe je klachten meebewegen met je cyclus. Dat is waardevolle informatie om met je arts te bespreken.
5. Bouw structuur van buitenaf, in plaats van op wilskracht te leunen. Een vaste plek voor je sleutels en telefoon, alarmen op je telefoon, een planning die je echt ziet.
6. Verklein prikkels waar je kunt. Oordoppen of een koptelefoon, rustmomenten inplannen, niet alles op één dag proppen. Meer tips vind je bij te veel prikkels.
7. Werk in korte blokken met pauzes, in plaats van uren achter elkaar door te gaan.
8. Wees milder voor jezelf. Dit gaat niet over luiheid of niet je best doen. Je hersenen werken gewoon anders.
9. Betrek je omgeving. Leg uit wat ADHD met je doet, zodat de mensen om je heen je beter kunnen begrijpen en steunen.

Welke hulpmiddelen kunnen helpen?

Hulpmiddelen lossen ADHD niet op, maar ze kunnen je dag lichter maken. Hieronder een eerlijk overzicht met de voordelen en de nadelen.

Hulpmiddel	Waarvoor	Voordeel	Nadeel
Koptelefoon met noise cancelling of oordoppen	Overprikkeling bij geluid	Direct minder prikkels, je komt sneller tot rust	Sluit je af van je omgeving, niet altijd praktisch
Verzwaringsdeken	Onrust en slecht slapen	Kan een rustig, geborgen gevoel geven	Prijzig, en niet iedereen vindt het gewicht prettig
Planner op papier of een app	Overzicht en vergeetachtigheid	Haalt taken uit je hoofd, geeft grip	Werkt alleen als je hem echt bijhoudt
Timer, zoals een Time Timer	Tijdsblindheid en starten	Maakt tijd zichtbaar, helpt om te beginnen	Kan als druk aanvoelen op drukke dagen
Apparaat met witte ruis	Concentratie en in slaap vallen	Dempt storende geluiden, egaal geluidsbeeld	Extra apparaat, sommige mensen wennen er niet aan
Supplementen	Ondersteuning bij een tekort	Kunnen zinvol zijn bij een aangetoond tekort	Geen vervanging voor behandeling, overleg met je arts

Kun je als volwassen vrouw nog de diagnose ADHD krijgen?

Ja. Veel vrouwen krijgen hun diagnose pas als volwassene, vaak nadat ze jaren dachten dat het aan henzelf lag. In de kindertijd wordt ADHD bij jongens vaker herkend, maar op volwassen leeftijd wordt het verschil tussen mannen en vrouwen een stuk kleiner. Dat betekent niet dat je het opeens hebt. Het betekent dat het eindelijk gezien wordt.

Tot slot

Herken je jezelf in veel van deze signalen? Dan is er niet iets mis met jou. Het betekent misschien dat je hersenen anders werken, en dat je dat nooit hebt geweten. Je bent niet de enige, en je hoeft er niet alleen achter te komen.

Wil je weten of jouw klachten passen bij ADHD?
Doe de gratis ADHD Check en krijg een eerste indruk.

Doe de gratis ADHD Check

Over De Professionele ADHD'er: dé Nederlandse plek voor herkenning, acceptatie, begrip en steun rond ADHD, voor jou én voor de mensen die met je samenleven. Lees meer over ADHD.

Veelgestelde vragen over ADHD bij vrouwen

Wat zijn de symptomen van ADHD bij vrouwen?

Bij vrouwen uit ADHD zich vaker vanbinnen: innerlijke onrust, snel afgeleid zijn, piekeren, vergeetachtigheid, uitstelgedrag, snel overprikkeld raken en emoties die hoog oplopen. Veel vrouwen maskeren hun klachten en raken daardoor uitgeput.

Waarom wordt ADHD bij vrouwen zo vaak gemist?

Het bekende beeld van ADHD komt van drukke jongens. Vrouwen hebben vaker de onaandachtige vorm, passen zich aan en maskeren, en krijgen daardoor eerder de diagnose angst of depressie. De ADHD eronder blijft dan lang onopgemerkt.

Kan ADHD zich anders uiten bij vrouwen dan bij mannen?

Ja. Het is dezelfde aandoening, maar mannen laten klachten vaker naar buiten zien met drukte en impulsiviteit, terwijl vrouwen het vaker naar binnen keren met piekeren, twijfel en stille uitputting.

Hoe weet ik of ik ADHD heb als vrouw?

Herken je veel signalen die samen een patroon vormen en die er al lang zijn, dan is het verstandig om het te laten onderzoeken. Een gratis ADHD Check geeft een eerste indruk. Een specialist kan de diagnose stellen.

Waarom worden mijn ADHD-klachten erger rond mijn menstruatie?

Oestrogeen speelt een rol bij dopamine in je hersenen. Als je oestrogeen daalt, daalt je dopamine mee, en dat merk je aan je ADHD-klachten. In de week voor je menstruatie komen prikkelbaarheid, wisselende stemmingen en vermoeidheid vaker voor.

Kun je als volwassen vrouw nog de diagnose ADHD krijgen?

Ja. Veel vrouwen krijgen hun diagnose pas als volwassene. Op volwassen leeftijd wordt het verschil tussen mannen en vrouwen kleiner. Je hebt het niet opeens, het wordt eindelijk gezien.

Bronnen: PsyQ, Vrouwen en ADHD; Quinn & Madhoo, A Review of ADHD in Women and Girls; Impuls & Woortblind, ADHD en hormonen.